9 清白

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日光渐盛，两艘画舫同时驶离岸边，朝悬镜湖心驶去，中间却始终维持着不远不近的一段距离。

湖上起了风，画舫略微有些摇晃。姜清璃称自己晕船，不愿再跟其他人一起坐在画舫里赏景，于是带着侍婢去了湖心岛。

她一离开，贵女们又重新热络起来。

阮青棠与阮青黛坐在一处，目光时不时从她裙裾上扫过，似乎在等待着什么。

兰苕跪在阮青黛身侧，倾身替她布菜，忽地动作一顿，深嗅了几下，“姑娘，你可闻到什么异味？”

阮青黛顿了顿，的确在菜肴的香气里隐隐闻到了一股焦灼味。

下一刻，兰苕便惊叫起来，“姑，姑娘，你的熏球！”

阮青黛低头，只见腰间系着的熏球竟腾起一股白烟，不知何时在裙裾上灼烧出了一个指节大小的圆孔，边缘还燃着些许火星，有愈烧愈烈的架势……

阮青黛倏然变了脸色。

另一边，阮青棠眼尖地看见了这突如其来的变故，却像是早就预料到了似的，与身边的婢女相视一眼。

兰苕一时乱了方寸，第一反应是想要去摘那熏球。可刚探手过去，就被阮青黛扣住了手腕。

“别慌……当心烫伤。”

阮青黛端起桌案上的茶水，泼在了熏球上。

那块被灼烧的裙摆瞬间湿透，熏球内的焦灼味也被压了下去。

兰苕这才松了口气，背后却出了一层冷汗，“宫里不是说这熏球修好了么，怎么今日又出了岔子？”

“先回岸边更衣吧。”

阮青黛神色微凝，起身一挥衣袖，遮掩住了熏球和被烧灼的那片裙裾，匆匆离席。

画舫外一直跟着两三艘小船，以备不时之需。还不等兰苕抬手召唤，其中一艘小船便最先靠了过来。

船夫站在船头，戴着斗笠，看不清面容，“姑娘可是要回岸边？”

兰苕立刻应下，“我家姑娘要回岸边更衣，劳烦你送一程。”

小船靠在画舫边，兰苕搀着阮青黛上了小船，船夫也二话不说立刻支着船离开了画舫，朝岸边驶去。

主仆二人从船夫身边经过，阮青黛顿了顿，转头打量他，“你是新来的？”

那船夫一下变得诚惶诚恐，“奴才的确是第一日干这差事，可是哪里做得不妥？”

见他似乎被吓到了，阮青黛反倒有些不好意思，解释道，“没有。只是这荇园的船夫我之前都见过，瞧你却有些面生……”

“昨日有个船夫因病告假，奴才是临时顶上的。”

阮青黛点了点头，不再多言。

她与兰苕在船头站了一会儿，直到小船彻底远离画舫，行到湖中央，二人才觉得日头有些晒，被船夫劝进了船舱。

刚一进去，一股刺鼻的熏香味就扑面而来。

“怎么又关窗又点着熏香，难怪味道这么冲……”

兰苕埋怨了一句，“姑娘，这是什么香，奴婢好像从来没闻到过。”

阮青黛也没辨出香气来源，心里更加不安，下意识屏住呼吸，用衣袖遮掩在面前，低声吩咐，“兰苕，去把香熄了。”

兰苕应了一声，连忙朝角落的熏炉走去，可不多不少刚走了七步，竟像是被什么敲了一记闷棍，直接双眼一阖，栽倒在地。

“兰苕……”

阮青黛瞳孔骤缩，刚想叫人，晕眩感却已经涌了上来。

眼前闪过重重黑影，她勉力维持着清醒，踉跄两步，后背撞上舱壁。腿一软，就跌坐在厢座上，一手死死扣住了座沿。

就在这时，竹帘被突然从外掀开，那船夫竟是直接闯了进来。

“你要做什么……”

阮青黛张口欲唤，可药效却已经发作，嗓子像是被什么堵住了似的，声音低得几不可闻。

那人掀开斗笠，先是处理了熏炉里的香料，随后一脚踢开倒在地上的兰苕，朝阮青黛一步步走了过来。

“奴才也只是奉命行事。姑娘莫要挣扎，还能少受些苦楚。”

事到如今，阮青黛怎会不明白此人的意图和幕后之人的心思，“是谁……派你来的……”

那人并不作声，只是走过来在她身侧蹲下。可这一动作，却恰好露出了外袍下的里衣一角。

黑色缎料上绣着罕见的螭虎纹，是整个南靖唯有太子亲卫才能穿带的服纹。

阮青黛瞳孔骤缩，更加止不住地发抖……

姜屿的人？难不成姜屿憎恶她至此，为了不让她入主东宫，竟不惜在这场春宴上设局来毁她的清白？

眼前的景象越来越模糊，阮青黛伏在厢座上，枕着自己的手臂，半边脸颊被鬓边的发丝遮掩，虽看不清眉眼，却有种朦胧脆弱的美。

那人以为阮青黛已经彻底失去意识，终于开始动作，先是伸手去解她的衣领，随后又探向她的腰间，将衣带抽开。

阮青黛眼里忽然闪过一丝清明。

她强撑着抬手，指尖寒光一闪，便亮出一道薄刃，朝那人的手背上刺了过去。

那人大惊，慌忙避开，手背上却被划了一道血痕。

趁他晃神的这一下，阮青黛强撑着站起身，转身便朝船舱外奔去。可她手脚发软，又怎能敌得过身后那身手敏捷的男人。

就在阮青黛要夺门而出时，那人已经快步追了上来，一把扯住了阮青黛的衣袖。

拉扯间，阮青黛的外袍逐渐松散。她一咬牙，蓦地往前一挣，外袍被一下扯落，身后拽着她的力道也骤然消失，寒意瞬间侵入她的四肢百骸。

来不及再思考，阮青黛直接纵身跳进了悬镜湖里——

水花四溅，瞬间吸引了湖上其他船只的注意力。

眼见着远处的几个船夫已经看了过来，那人脸色微变，只能死死盯着水面，打算阮青黛一露头，便纵身入水将她救上来。

雇主只说要毁了阮青黛的名声，若被他从水中救起来，二人肌肤相亲，亦能达成这一目的……

可出乎意料的是，阮青黛却似落石入水似的，掉下去后就没再浮出水面，唯有一圈圈涟漪荡开。

转瞬间，湖面上就又恢复了平静，仿佛什么都不曾发生过一般。

***

湖心岛的清晏堂里，姜清璃饮了些清甜的花酿，心思却还挂在方才那惊鸿一瞥上。

她摩挲着玉盏，有些心痒，转头吩咐身边的侍婢，“一人饮酒实在无趣，怎么比得上两人对酌……你去向太子讨个人。”

那婢女也对姜清璃的心思一清二楚，“可是那晏闻昭？”

姜清璃笑了起来，“去吧。”

婢女躬身退出了清晏堂，乘着小船便去了太子的画舫，先是向太子身边的宫人回禀了此事。

听了宫人的传话，姜屿一下就明白了姜清璃的意思。

他与姜清璃自幼交好，旁人觉得姜清璃荒唐，他却觉得无伤大雅。于是朝宫人摆摆手，便是默许了。

婢女得了首肯，便走到了最下首的晏闻昭身边，行礼唤道，“晏公子，长公主有请。”

晏闻昭眸光微闪，看了那婢女一眼，却没有多说一句，起身跟着她离席。

前世，他尚未来得及参加荇园春宴，便已经被断手黥面逐出了太学，自然没有经历过这一遭。

姜清璃……

前世他与这位姑母也没有多少交集，对她唯一的印象，便是她纵容自己宠爱的面首作恶，引得民怨沸腾，最后被他一道圣旨废为庶民。

“晏公子，到了。”

侍婢将晏闻昭领到了清晏堂外，却没有再往前迈一步，而是侧身给他让路。

清晏堂内，姜清璃听到动静，立刻放下手里的玉盏，看着晏闻昭缓步走了进来。

“草民晏闻昭，叩见长公主。”

晏闻昭停在不远不近的位置，向姜清璃躬身行了一礼。

“没想到晏公子人长得如此俊朗，声音也这么好听。”

姜清璃脸上挂着笑，熟稔地说着她每次捕猎男人的开场白，可惜晏闻昭却仍是低眉敛目，没作出什么反应。

于是姜清璃又站起身，朝他走了过来，“听闻晏公子最擅丹青，不知可愿帮本宫画一幅美人图？”

她抬起手，那涂着丹蔻的纤纤玉指几乎就要触碰到晏闻昭的肩膀。可下一刻，便被他不动声色地避开。

“草民画山水，画花鸟，唯独不画美人。”

姜清璃的笑容僵了一下。

难道真被阮青黛说中了，是个硬骨头？

她仍是不甘心，循循善诱道，“晏公子若肯为本宫破例，本宫可许你万贯家财，亦能助你直上青云。”

“殿下若执意要美人图，草民也不敢不从，”晏闻昭终于看向姜清璃，朝她一笑，“殿下可听过人皮古画？”

“人皮古画……何意？”

姜清璃愣了愣。

“相传将在女子的后背上作画，肌肤上的汗液会晕染画作，有种别具一格的朦胧美感。殿下可愿让草民一试？”

此话落在姜清璃耳里，便等于松了口。

她登时喜上眉梢，又往晏闻昭面前凑了过去，随口应下，“好啊，都听你的。”

一股甜腻的香气扑面而来，晏闻昭笑容未变，眼底却掠过一丝烦躁和阴鸷。

“草民是善妒之人。殿下若做了我的画中人，却又有一日弃我而去，这幅画，草民也是要带走的……”

至此，姜清璃还没听出什么异样，只以为晏闻昭是在与自己调情，笑起来，“画既做在本宫的背上，你又要如何带走？”

晏闻昭唇角微弯，轻飘飘吐出一句。

“只能将整块皮揭下。”