第七章：螣蛇芍药

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岑明霜将那枚银戒戴回手上，坐在魏娘子对面，并不言语，却将一枚腰牌径直丢入面前妇人怀中。

魏娘子嗤笑：“岑家已然覆灭，岑氏腰牌又有……”

她嗓音戛然而止，目光既惊且惧地落在那块铜色鎏金腰牌上，其上的夔虎纹似要择人而噬。

岑明霜垂下眼帘，淡淡道：“既然岑氏不能再驱策魏夫人办事，不知浙西路提点刑狱公事，正四品的官差，能不能使唤使唤魏娘子？”

她手掌摩挲着圈椅扶手，身躯微弓而前倾，目光锐利如刀锋：“魏娘子不妨猜猜，万民当铺那位，将娘子的家底卖给我几分？听闻魏娘子早些年还有个女孩养在外头？”

“你们是几十年的交情，想来娘子应当比我了解他。”

魏娘子死死攥紧手中对牌，连指尖都攥得发白，她恨恨骂了句岑明霜听不明白的方言，松开对牌，近乎脱力般坐在椅子上：“……大人要问什么，便问吧。”

她那张风韵犹存的脸上此刻泪痕未干，被她狠狠一抹，花了口脂，透出几分破罐子破摔的架势来：“如今我的命根子都在您手里头握着，我一介商妇又能如何呢？”

她语调怨恨，岑明霜像是全然未曾察觉，只向魏娘子摊开手，露出布满茧子的手掌：“今日来只是有件东西来问魏娘子，又不是当真要你的性命。”

魏娘子冷哼一声，将那腰牌摔进岑明霜怀中，不住拭泪。

她虽已年过四十，此刻这般作态，却还有几分风韵。

“有纸墨没有？”岑明霜淡淡扫了一眼，“此事尽快交接妥当，我也能好生歇息。”

“小小年纪，倒真真郎心似铁！”魏娘子啐了一口，摆摆手示意方才接引岑明霜的掌柜去拿来纸墨。

半柱香后，岑明霜将一张图样丢给魏娘子：“看看有谁家定下的衣裳有这印记。”

她当日擒拿江匪时，收缴不少赃物，对账后发现那些江匪将赃物分拣，贵重物件另外收拾出来运往各地销赃，其间还夹杂着各色物件的账本，而送往京城销赃的那些物件，均用打着金漆螣蛇芍药纹的樟木箱子盛装。

江匪贪婪，能让江匪心甘情愿让出贵重物件的，只能是江匪的靠山。

而用来识别身份的标识，能用金漆装饰，又是少见纹样。

岑明霜相信，这样的富贵人家不会不寻在京都世家中都有美名的魏娘子做衣裳。

连运送赃物的箱子内部都要打上徽记的人家，势必招摇。

魏娘子接过纸张看了看：“有些眼熟，却记不大清了，不过过一阵子就是杏榜放榜的时候，那时家家户户有年轻小娘子的掌家夫人们都要请我去做新衣衫，以便榜下捉婿，到时自然能见分晓。”

岑明霜明白此事急不来，嗯了一声，便起身从此地离去。

她回到樊明楼，夜色极深，玉带河上却仍有一片灯火织就的流光。

她立在窗边静静看了片刻，转身上榻，就着玉带河上隐隐约约的歌声入睡，一夜无梦。

次日一早，岑明霜一行人便用过朝食，直奔大理寺而去。

本朝大理寺并无审问案件之权，更没有提审犯人的职权在身，只有批注审阅各路提点刑狱公事递交上来的案情卷宗之能，真要在公堂上审问，还得走刑部那处的流程。

但如今春闱将近，刑部本就忙于监管春闱，已然忙乱，加上那江匪身后关系重大，到时候若是不能拿出确凿证据，只怕就要闹出一件糊涂案子出来。

岑明霜领人抵达大理寺时，已然算出如今留给她的时间：春闱在半月后，魏娘子那处最快也要半月后才能拿到那纹样的线索，作为补全此案的最后一环。

而在那之前，她必然要撬开那江匪的嘴。

岑明霜越过大理寺一众向她行礼的九品小官，径直迈入大理寺所设地牢。

四周点着油灯，劣质油脂燃烧的气味在逼仄空间内弥漫，地面上有些积水，岑明霜每走一步都能听见粘糊声响。

有淡淡的血腥气从地道深处奔涌而来，跟在岑明霜身后的几人都忍不住遮掩口鼻，岑明霜却只是微微皱了皱眉。

“审得如何了？”

盏茶时间后，她已经立在刑房内，并不算大的刑房中有皮肉烧焦的气息，一侧的烙铁还贴在炭火中。

负责审问的小吏见是这位蒋提刑跟前的红人来，连忙丢下刑具，恭敬道：“这人嘴严得很，至今也不肯开口。”

他掀起眼帘，偷偷看了眼这位上司的脸色，解释道：“不过二十四道刑罚如今才用了三道，下官必定尽快让他说实话！”

“不必了。”岑明霜摆摆手，自顾自挑拣了干净椅子坐下，“提刑将这案子交给我，你们都出去，我亲自来审。”

小吏愣了愣，搓搓手赔笑道：“这活计脏污，您是金贵人，还是别凑合进来。”

这犯人是四品大官亲自送来审问的，若是自己能撬开他的嘴，官升一级换个新婆娘不是难事，眼前这位虽是蒋提刑跟前的红人，可要跟自己抢前程，是绝对不能的。

他又扫了一眼眼前这位有些过分清瘦矮小的提刑干办，有些轻蔑地暗自翘起唇角。

这位干办大人如此瘦小，哪里是能审讯的样子！

“我能亲手将他擒拿，难不成还审不得他？”岑明霜一眼看穿这小吏所想，一面挽起袖子，一面伸手去查看那些刑具，“你只管放心，不会抢了你的功劳，若是审出什么，你的好处，一分不少。”

那小吏见这位上司如此言语，心底再不甘，也只好喏喏应话，谁知原本绑在木架上不声不响亦不肯睁眼的江匪，却骤然睁开眼睛，凶狠地盯着正在验看刑具的岑明霜。

“这小娃娃手上没力气，上刑如瘙痒，岑干办，还是当时你在船上给我那刀更痛快些！”

“今日你再试试看！一个卖屁股讨好那姓蒋的狗东西上位的兔儿爷，能不能撬开你爷爷的嘴！”

他狂笑出声，蔑视着在场众人，那小吏脸色煞白，知晓这匪徒是要给这位岑干办下马威。

这位大人要如何？

却见岑明霜转身，从身后随从腰间抽出朴刀一柄，她立在那江匪身前，比江匪还矮了一个头，气势却尤为凌厉。

“既然不会好生说话，这口牙你也别要了。”

她招招手，当即就有人上前将吊着江匪琵琶骨的铁环解开，这江匪竟犹有余力，顶着几人便要向外冲！

牢房大门尚未关闭！

在一旁的小吏浑身冰冷：若是这要犯逃出去，只怕他们在场这些人都难逃责罚！

他伸手要拦，视死如归般，紧张到腔子里那颗心都要蹦出来。

“岑大人！”

他惊呼。

刀光一闪间，岑明霜竟是直接将这粗悍匪徒放倒在地！

她振腕，将刀锋血迹甩去。

令人牙酸的声响里，鲜血四溢。

岑明霜踩着江匪的咽喉要害处，用刀柄寸寸敲断那江匪牙关，而后一点点将刀柄捅入对方口中。

牢狱内，霎时间只剩下江匪痛苦至极的呜咽。

她转过身看向那小吏，在幽暗中，犹如罗刹鬼魅。

“去备好物件，预备着让他签字画押。”

那小吏吞了口唾沫，落荒而逃般奔出牢房。