第二章：斩草除根，掩盖身份

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他才撂开软帘，迎面却结结实实地挨了一记耳光，这耳光打得他措手不及，当场就从车辕上摔了下去。

红菱撑起软帘，居高临下斥责道：“主子的意思什么时候轮得上你多嘴多舌？且不说如今只是走水，当家做主的主君未必有事，便是真真出了大事，舅老爷那处自然也会看顾主子，轮得着你一个奴才做主？”

方二见她脸色虽还苍白，神情却又是往日那股颐指气使的做派，心底不免先虚三分。

他本就仗着车上都是女子，突遭惊变必然慌乱，加之原先女主子罚他害他丢了脸面，如今正是寻仇的好时候，才大着胆子算计主子，谁知事到如今乱成这般，那小娘皮竟还如此冷静，忍不住生了怯意：“主子既拿下章程，小的这便照办。”

红菱冷哼一声：“若是再自作主张不老实，仔细你的皮！”

她自顾自摔了软帘，方才顿住的车马又缓缓行动起来。

红菱才摔下软帘子，便瘫坐在车厢内。

岑明霜搂着她肩颈，低声安抚道：“如今暂且震慑敲打了方二，他知晓我这个主子兴许还有主意与手段，自然会畏惧，红菱，你做的很好。”

“……娘子，咱们当真能好好活下去么？”

红菱忍不住带了泣音，岑明霜握住她肩头的手微微用力，她语调沉稳，在安抚红菱，似也在安抚自己：“我们必然能好生活下去！”

待到半盏茶后，马车稳稳停得妥当，岑明霜虽心如火烧，巴不得当即插上翅膀飞出车厢，却又怕那方二看出端倪，只好扮作稳重，缓缓掀开帘子下车。

只是她才看清眼前光景，便脚下一软，若非有红菱搀扶，险些要跌倒在地。

往日里辉煌璀璨的岑府此刻已是焦土，火光仍炽。

她堪堪站稳，便觉察到左侧投来的目光。

是方二。

眼下内有奸仆，外有家难。

岑明霜勉力打起精神，打发红菱去问如今情况，红菱片刻后转圜回来：“问过军巡铺的兵卒，火是从咱们府中自个儿烧起来的，主君……”

她有些顾虑地看了眼仍在一侧虎视眈眈的方二，压低嗓音踯躅道：“主君与大娘子未能逃出，至于舅老爷与大郎君……眼下正在一侧歇息，郎君恐是伤着容貌，管事的那几家人口，未有脱逃……”

一阵催心裂肝的剧痛从五脏六腑内奔涌，岑明霜脸色更白，摇摇欲坠，喉间更是涌上一股腥甜，红菱与白露眼见不好，连忙伸手要搀，却被岑明霜拂开。

“此事是人暗中筹谋，只怕早对岑家图谋不轨。”

“娘子以为，是谁……？”

岑明霜心乱如麻，一时间也难对凶手有所揣测。

她强行站稳，将方二招了过来。

方二方才虽未曾听见主仆三人言语，但窥得红菱白露神情，便也有所揣测，此刻便觉所求之事又有把握，眼巴巴地凑近：“主子有什么吩咐？”

“如今的形式你也知晓，父亲眼下在军巡铺所设的营棚休憩，受伤不轻，至于杜伯几个贴心可靠的家中老人亦是伤得不轻，红菱与白露又是女子，不便走动，只能靠着你行动一番，这物件送去荀家，请荀伯父走一趟，主持大局。”

她自袖内取出一枚玉蝉递交：“这是两家信物，你莫要遗失。”

方二心头一紧。

原先还当这些个小娘们无依无靠，那位舅老爷家又有个极不待见她们的河东狮，这些如花似玉的小娘皮落到自己手里，势必任由自己摆弄，倒忘了，眼前这位女扮男装的小娘子，还与折冲都尉荀恪有婚约在身！

他咬了咬嘴唇，满心不愿，却还得伸手接过玉蝉，信誓旦旦道：“小的必定把差事办的漂亮妥当，主子只管瞧好！”

岑明霜没接话，目送方二快步离去，她默然将沾着猩红唇脂的手指拢回。

阿爹与荀家伯父曾有过命的交情，玉蝉不只是定婚信物，更是求救物件，

蝉如见红，送蝉者杀。

兄长毁容，便再不能行走在人前，好在知道她与兄长换了身份的人只有红菱白露并方二三人。

红菱白露是自幼与她一道长大的，自不会胡乱说话，但方二已生异心，断断留不得！

岑明霜从满心哀恸中勉强理清思绪，她回过头，最后看了眼已成焦土的岑府，跪在废墟之前，沉沉三叩首，喉咙处的腥甜再遏制不住，她猛地喷出一口鲜血，不受控制地昏厥过去。

……

“阿爹！”

岑明霜浑身冷汗惊坐而起，她惊恐地睁大双眼，手指攥紧衣襟，急促喘息：“红菱，我要去见阿爹！”

她匆匆就要下榻，却被伏侍在床边的红菱按住手掌。

“娘子，此地是青松精舍，主君与大娘子已然仙逝、您……”

话未说完，她便啜泣起来，岑明霜怔怔握着红菱的手，有些呆滞地看着四周陌生的陈设。

……是了，那不是噩梦，一夕之间，她已失了双亲。

岑明霜一时间悲从中来，却落不下一滴泪，只是徒劳无功地无声嘶吼，连哭泣的声音都被莫大哀痛吞噬，她伏在榻上，目眦欲裂。

烛火轻轻摇曳，白露与红菱轻微的啜泣声也未曾断绝，许久后，岑明霜才微微冷静下来，她看向红菱：“方二如今……？”

“他的尸首在巷尾被人察觉，是被人从下至上割了喉咙，玉蝉虽不翼而飞，但荀家两位已然过来，只是还不曾让他们知晓如今您与郎君换了身份的事。”红菱擦干泪痕，嗓音仍有哽咽，“只是不知是谁对方二下的手。”

“我朝身有残缺、面容不美者不能入仕，如今阿兄伤了脸，断不能再入朝堂，想要查清此事，唯有我替阿兄为官，如今府内知晓此事的人尽丧火场，你们二人自幼跟着我，自是放心，唯有方二……不得不死，他如今死的干净，倒也免了荀家从他口中探听消息的可能，是好事。”岑明霜抿紧双唇，“大舅舅那边可有消息？如今荀家对婚事又是什么态度？”

白露上前一步，哀戚道：“舅太太那处虽未曾立时拒绝，却推说明日来亲自与您商榷，至于荀家……荀大郎君略站了站，便被荀家那位大娘子叫回府中，听闻他家表姑娘正在府上做客，只怕是……”

她有些小心地窥伺着岑明霜的神情，却不见她脸上又任何伤心神色，反倒是松了口气：“这也好，我若是要顶替阿兄入朝，自不能嫁人，荀家断了婚约，正合我意。”

红菱有些悲戚。

原先自家小娘子姻缘美满，父母慈爱，一朝之间却连以真面目示人都不能。

当真是天差地别。

她一时间忍不住又落下泪来，岑明霜却又要下床：“阿兄与二舅舅如今身在何处？此事还需与阿兄商榷，再探探二舅舅的口风才是要紧。”

岑明霜双足尚未落地，门外又响起敲门声。

一时间，红菱与白露俱是紧张起来。

岑家如今好似风中残烛，随时有倾覆之危，眼下有人夤夜拜访，不知是人是鬼？